他脱下一身君王皮，让人无比直观地认识到，他一直是那个刺客，从来没有变过。

秋童突然想起从前宫中议论：西塞本是民不聊生，如何成今日塞上长城？他倒了碗茶，听黄参呷了一口悠悠说：“人心似铁，官法如炉。一州之要，正是这‘刑讯’二字。李渡白管讯，萧镇西掌刑，他们一个铁舌头，一个铁手段，从没有撬不开的嘴。”

他的神思被琼脂的放声大哭打断。

刑讯为公器，天子居然以私刑恐吓。

那把匕首斩下，锋芒粘贴琼脂小指时，她声线扭曲着叫道：“香饵是瑞脑给妾的。妾从前侍奉怀帝，和她共事。黄老总管上了年纪，陛下拨了两个宫人看顾，中有一个就是她……”

黄参歪在罗汉榻上，瑞脑跪在他面前，握拳给他捶腿。

他闭眼道：“你手法细致，是个前途无量的。”

瑞脑笑了一下，“先帝从前也夸过妾。”

黄参睁开眼，掐了掐指头道：“你这点年纪，先帝在时，怕还在襁褓里嘞。”

“怀帝少年在外，膝盖落下毛病，入冬常膝痛，用药也不见好。妾服侍在侧，早晚为之揉膝。先帝转圜后，便将妾带回宫中。”她低着脖颈，给他按揉腿侧，“妾的先帝，和您的不一样。”

黄参也不生气，只道：“你是个知恩图报的。怀帝在泉下，也会欣慰。”

“知恩易，图报难，但总得报答，不然同牛羊猪狗什么区别？”瑞脑笑着抬头，“总管，您心里记挂肃帝，但深更半夜，有没有听过陛下的哭声？”