李寒又问：“老人家，月炭每户要交多少？”

“至少两斤。”老头从一旁站着，“不瞒您说，肃帝爷早先没打仗的时候，咱们这儿接过驾，也的确富裕过一阵。可这些年下来，征兵征粮就掏空了家底。到了冬天，每户两斤炭，是要咱们老百姓的命！”

李寒掐掐指头算着什么，又问道：“吴刺史每年的烟火节，约摸是多久一次，一次又要多长时间？”

“前些年还好，不怎么瞎折腾，一年也就两回。这两年尤其厉害，去年就开了五次之多！一到这时候，使君还要大开城门，说什么独乐了不如众乐乐，各州人士都能参观。”

李寒思索片刻，“我听闻烟火节举办，百姓尚不得上街。其他地方来人，要从哪里观看？”

“这就是怪的地方！”老头道，“咱们也说，烟火节举办前后，城中来人不少，但真举办起来，也没多到哪里去。”

他又添上水，问道：“客人，你打听这些做什么？”

李寒笑道：“我兄弟做劳力，也来安州制烟火，一年未曾还乡，我着急，故找了来。”

那老头便叹气：“老头子嘴臭，还是要说一句，你这兄弟，怕是凶多吉少。”

李寒道：“还请老人家指教。”

“我儿子也是，被使君强征了去，活不见人死不见尸。”老头抹抹眼泪，“整整三年，一个消息没往家里传，是生是死都不知道。前一段又挨家挨户地强征人力，但有不从，论为暴民！客人哟，我们平头百姓，不是逼到份上，哪敢跟官府顶撞？”