暮色漫上宫墙时，萧湛踏着满地碎金穿过朱雀门。

天际晚霞灼灼似火，恍如那人临别时耳畔的胭脂色。

想起晨间姜雪倚着雕花窗棂说“等你用膳”的模样，脚步不觉又加快三分。

坠儿攥着袖中揉皱的密信，第八次望向滴漏。

风子晴午膳时打翻的燕窝粥还黏在裙摆上，此刻又被支使着去取西域进贡的冰蚕丝被。

待她终于寻到机会奔向玄武门，却见那道熟悉的玄色身影已转过九曲回廊。

“姑娘留步。”

铁钳般的手掌扣住她肩头，佩刀侍卫的银甲在暮色里泛着冷光：“太后娘娘要的梅花酥该凉了。”

阿泰莉指尖骤然捏碎手中茶盏，猩红蔻丹沾着瓷片扎进掌心。

她分明记得风子晴离宫时发间的金步摇如何叮当乱响，此刻暗桩传来的消息却说她已安然回宫。

窗外槐花簌簌落在棋枰上，黑白子纠缠的残局倒映在她阴鸷的瞳孔里——无妨，棋盘上可不止这一枚棋子。

蓝衣侍女正要退下时，又被自家主子叫住：“让红莲那边再加把劲。”

她垂首应诺，青色裙裾在门槛处一闪而逝。

暮色四合时分，萧湛踩着青石板上的月影迈进府门。

转过回廊便瞧见饭厅灯火通明，姜雪单手支颐坐在满桌珍馐前，烛火在她眉目间投下温柔的光晕。

见萧湛来了，那双秋水剪瞳霎时亮起来。

有小雪在的地方就是家。

萧湛默念着快步上前，却见对方忽然蹙起秀眉：“且慢。”

她纤指敲了敲青瓷碗沿：“从外头回来便直接上桌？”