皇帝此时看向了姜思，却不知发现了什么，表情瞬间变了又变。完全没有方才那故作老态的样子。

皇帝猛地起身，指着姜思正要开口，突然有个刺头站了出来。

那少年年纪轻轻，昂首挺胸，径直走到皇帝面前，拱手躬身，声音清朗而坚定。

“父皇，儿臣愿代父皇行射鹿之礼！”

看台霎时一片哗然。

皇帝这才重新坐回，他挑了挑眉，似笑非笑地打量着面前的姜慎。

“哦？慎儿啊，倒是好胆色。但你可知，这可不是儿戏。若你没射中，坏了祭典……”

姜慎却神色如常，毫不退缩，依旧朗声答道：“儿臣明白。正因射鹿之礼关乎国运风调，边疆稳定。父皇如今金贵龙体，如今更万万不可涉险。儿臣虽不才，愿竭尽全力，不负父皇重托。”

他话一落音，看台又是忽然寂静无声

而姜忱微微抬眼，望向弟弟的眼里净是厉色。姜慈更是紧咬下唇，恶狠狠地瞪着那少年，巴不得一口吞了他。

连郦羽也忍不住多看了他一眼，心中暗生几分赞叹。不管他到底是年少轻狂，还是另有打算。他这份胆识，如今已在众人之上。

皇帝看着姜慎，姜慎虽一直保持行礼的姿势，但也同样抬眼与他对视。良久，皇帝才轻笑一声。

“好，好儿子。你这一身劲儿，简直和你母妃如出一辙啊。”他一边说，一边慢慢点头，“既然如此，便由你代朕行此礼罢。”

他摆摆手，命人将弓箭一并递至姜慎面前。

“既如此，这弓朕便赐予你了。射鹿之礼，满朝文武皆在，慎儿，你可莫叫朕失望。”

姜慎应声，而后双手接过呈上的弓箭，缓缓步至皇帝身侧。

就像不看郦羽那样，他也没看哥哥姜忱一眼。

随着一声锣响，姜慎搭箭开弓，收住五指，紧紧瞄准了那只还在猎场上惶恐乱逃的小鹿。