那些被押解的党员中，有相当一部分做着旧梦，他们认为首长永垂不朽，认为太阳永不西沉，认为总有一些人可以逃过时间的惩戒，永远地坐在那个极高的位子上。

但万物皆不能长青。

思想考试是针对党员的筛选，单无绮来到行刑场时，听到了一片哭声。

这是同胞之间的戕害，再伟大的立意，都无法掩盖这一残酷的事实。

“我对基地无比忠诚啊，为什么！为什么……”一个党员哀嚎跪地。

押解党员的人也是党员。

考入四部后，党员仿佛加入了伊甸园，远离了人间尘嚣。平民的哭声和眼泪，不再传入他们的眼睛和耳朵，犹如高天上的云彩不会向地上的泥土俯首。

但现在，世界开始沉坠。

“我是无辜的……”绑上行刑架时，即将被处刑的党员啜泣地呢喃。

“你是无辜的，没人不知道。”为他上绑的党员说，“但这就是代价。”

“代价……”

“短短三年，基地发动了三次人类筛选计划，但四部党员都免于此难，基地再困苦，最好的衣服和食物都分配给了我们。”党员为即将死去的同僚绑好最后一根麻绳，“现在轮到你们了，今后，也许还会轮到我们。”

被绑住的党员沉默。

他垂下头，流下一串眼泪。

另一组行刑台上，一名友爱部党员给昔日的同僚绑着绳子。

他们一个是萨摩的下属，一个是乔纳森的下属，二人的班次排在一起，时有龃龉和摩擦。

萨摩的下属绑紧麻绳，乔纳森的下属毫无挣扎，一言不发。

“你为什么不说谎？”萨摩的下属手下用力，手套勒出深重的痕迹，“你平日里满嘴谎言，为什么关键的时候却不撒谎保命？”