持鞭人震怒，扬手便要再落下一鞭。

那只盘蛇的手忽然抬起。

鞭子定在半空，抬起的手缓慢垂地，盘在腕上的小蛇吐着蛇信游走在充满血腥的地面。

杨善起身，朝张秉仁走去。

因离得颇远，李桃花和许文壶并不能将这权倾朝野的奸宦长相看得太清楚，火把灼灼中，只瞧见白到发青的一张面皮，和因为过于尖窄，而显得单薄阴翳的下颏。宽大的衣袍包裹在他身上，腰间玉带紧束腰身，走动间，纤细如若无物，步伐轻如柳絮。

——和蛇一样。

这是李桃花脑子里最先冒出来的想法。

木桩前，那个蛇一样的男子停住脚步，静静与张秉仁对视。

忽然，男子开口，声音格外嘶哑难听，就好像嗓子被火炭生烫过，每说一个字，都有刀子在割他的咽喉。

杨善道：“你们这些文人，就是养不熟的狗。”

张秉仁死死瞪着他，道：“实话告诉你吧，从一开始接近你，我就是为了扳倒你，为了得到你的信任，我害了多少无辜性命？正好今日你杀了我，我到下面去给他们赔罪，让他们来找你偿命。”

火光下，杨善漆黑的双瞳如同深渊，里面冰冷，无波无澜。他看着面前已做好慷慨赴死的昔日手下，语气里没有丝毫惋惜：“跟随我多年，我的手段你是知道的，难道就不害怕。”

“怕？”张秉仁冷嗤，“大丈夫生于天地之间，理当以七尺之躯报效家国，九死而犹未悔，何谈怕字？”

他瞥了杨善一眼，口吻讥讽：“不过也是，这些又岂是你一个阉人所能领悟的。”

杨善只是静静看他，并未与之辩驳。