其实到了父亲这一代，沈家已经算落寞，且人丁单薄，父亲就只有沈鲤追一个孩子。

也因此从出生起就将他捧在手心里，百般珍爱，寄予厚望，期待他长大后能光耀门楣。幸而他自幼刻苦，文武皆修，虽脾气骄纵，诗书六艺却样样出色，从不让父母失望。

变故是从父亲暴病而亡开始的。

年仅三十岁的家主突然离去，留下孤儿寡母与庞大家业，和一份未来的仕途恩荫，怎么会有人不心动。

“若本家无人为后，那不就轮到我家的孩子了？”

本应是他最后庇护的家族，此刻却成了最危险的龙潭虎穴。中毒、落水，各种“意外”接连发生，本就体弱的母亲又因父亲离世而悲伤过度，卧床不起。

十一岁生辰，叔父们都送来了贺礼，有一张极为名贵的弓，让他爱不释手。

“四叔说，听闻新鲜鹿血可补体虚阴弱、养血益精，这就陪你去猎一头来，给你母亲！”

沈鲤追不疑有他，开开心心地去了。

“然后，射偏的箭先是射中了马，又射中了我。马带着我滚落山下，昏迷三天，满身血走回家时，我的棺材都停在院子里了。”

迎接他的不是开心、激动、拥抱，而是惊惶、失望、遗憾，和“下次该怎么办”的窃窃私语。

但是很快，沈家便“惊喜”地发现他虽然活着，却已经相当于死了。

“为什么？”吕鹤迟问。

“吕大夫那么聪明，你说为什么？”他把杯里的水喝掉，借此掩饰一些慌张。

吕鹤迟猜到了，“来不及救治？”