谭小澄的话还未说完，宁澈抬手将桌上的一方砚台掼在他面前，当即四裂粉碎。

“信口雌黄，诬蔑朝廷要员。朕最恨你这种将手伸到外政上的奴才。”

何敬此时也觉出害怕来，亦跪下道：“主子息怒。”

“还有你！”宁澈朝他喝到，“你们司礼监就是这样教人当差的么？下梁歪成这样，你这上梁也正不到哪去！”

何敬跟在宁澈身边伺候这么多年，还未得皇上说过如此重话。他一头重重磕在地上，痛彻心扉道：“奴婢罪该万死！”

宁澈皮笑肉不笑的呵了一声：“朕今日不罚你，但你手底下这个奴才，朕绝不轻饶。往后的司礼监，你自己掂量着如何整饬，若是再让朕发现胆敢干涉外政，这个掌印你也不必做了。”

何敬内里的衣衫已湿了一大半，俯身叩首道：“主子教训的是，奴婢定当好好自省，万望主子息怒。”

宁澈深呼了口气，目光又落在了谭小澄身上。

“杖四十。打完后也不必回乾清宫来了，发落去做杂役。”

谭小澄面前的地砖上已落满了冷汗，听了这句话，他的身子仍是不由得一晃。

半生如履薄冰，汲汲营营走到这个位置上，终是在这一瞬全部化为乌有。

或许是已恐惧过了头，谭小澄此刻反倒坦然了。

他抬首望向高高在上的帝王，平静说道：“奴婢叩谢主子恩典。奴婢自知罪无可恕，但却并无一句虚言欺瞒君上。只盼主子英明圣断，使蒙冤之人昭雪，使无辜之人清白。”