“我当时便觉得她如此简单，纯真无邪，又心地善良。

“后来沈夷清他们知道了这事，总说秀竹大概看上了我，满眼爱慕，见我就脸红，让我纳她做小，我对秀竹的确有某一瞬的忍俊不禁，却还远没到要与她怎样的地步，并未放在心上。

“但后来母亲叫来父亲，两人一同质问我为何毫无教养，不知廉耻，竟在柳枝巷偷养外室，还是个上不得台面的卖豆腐的狐媚女人。

“我不愿说出原委，也不能说，加之心情愤郁，便不曾辩解，承认我就是养外室，还说了十分激怒母亲的话。

“母亲果然被我气到，便请出了祖父，我本就知道自己故意与母亲作对，面对祖父自然不可太猖狂，虽未辩解太多，却也乖乖认错，祖父就说真要纳小，也要等正室进门。

“我当时想，事情已经闹到这样，纳秀竹也不错，反正她也是个乖巧的姑娘。

“既然她成了我的‘外室’，那沈夷清等人便不好再将她当丫鬟使，所以我另置了一间宅子，让她住进去，又寻了个妈妈照顾她，你见过，就是那天来府上找我那个冯妈妈。

“从此之后，她几乎就真成了我的‘外室’，但只是名义上，这就是我与她所有的事了，我们从未有任何逾矩之事。

“后来我就同你成了亲，我……”

他顿了顿，说道：“我想我是第一眼就对你倾心，不知是为你的美貌，或是是端庄，或是你身上那股书卷气，又或是你紧张又强作沉稳镇定的模样……总之越往后，我就越沉沦，越想和你天长日久，年年岁岁，做一对情投意合的恩爱夫妻。