看出丈夫目透肃穆，夫人便对阿月了笑笑，拍了拍他的肩头，示意他安心。

夫人待起身，却见一只手欲紧欲迫，几近抢上前来。

正在对案，坐着一个衣着褴褛的青年人。

原来一早盯着夫人动静，对夫人身前满登登的斋饭虎视眈眈。

夫人脸皮抽了抽，不大爽快，离席前，端起斋饭，径直放在斋堂香案前。

“师父，还请将这份斋饭，供予神佛罢。也算信女心诚。”

夫人递出那只碗，面目笑的和善而温柔。

“红盐不得私自买卖，违者入狱，你难道不知？”张老爷出了斋堂，慢吞吞踱步，声轻语淡。

“我知。老爷，官盐价高，我只那日见许多人在买”他话里缓慢，听起来，好似藏夹杂着紧张。

“何处买来的？”

“回老爷，城北。”

“城北哪里？”

“老爷，谋生之苦，还望不要告晚生之罪。”

“谋生方式诸多，你却要沾惹律法。”张老爷言之凿凿道。

“学生不对，望求老爷宽恕。”

张老爷行进斋堂后伙房，扫过灶台，取下盐罐。

罐中盐粒赤艳，色泽不对，过深。

料想是白盐伪装红盐贱卖。

他眯起眼睛，沉吟片刻，道“你若替我指出盐贩，我可出面，保你无罪。”