许久不曾听来寿胡聊神侃，尚盈盈心头怀念又熨帖，只好笑叹一声，偏眸命道：

“辛苦大总管跑一趟，巧菱——”

来寿眼珠子一转，赶忙摆手推辞，又命小太监呈上个长条画匣子。

“婕妤主子且慢，请先瞧瞧画儿。这可是万岁爷御笔亲绘，上头还有题跋和钤印呢。万岁爷特地吩咐奴才给您送来，贺您大喜。”

这话说得欢天喜地，又透着那么点儿不寻常的促狭况味。尚盈盈略带疑惑地接下，盘算着过会儿仔细瞧瞧。

“有劳大总管。”尚盈盈莞尔道，“巧菱，取些金银锞子来，好生送大总管出门。”

“是。”

巧菱喜笑盈腮，忙脆生生应下，引着来寿去外间领赏。

这厢送走来寿，尚盈盈亲自抱着画匣子，做贼似的溜去炕桌边。

檀木画匣子搁在膝上，尚盈盈心跳怦怦，纤指轻轻搭上匣扣，“啪嗒”打开来。

缓缓展开那幅丹青，跃然入目的竟是片灼灼桃花。只见那桃花开得繁盛，粉瓣娇嫩，蕊丝纤细，仿佛带着春日暖阳的气息，直扑面颊。

尚盈盈眨眨眼眸，松了口气的同时，又不禁犯起羞臊来。

嗐！不就是幅桃花图吗？来寿笑得那么暧昧，她还当是什么呢……

巧菱脚步轻快地自外头回来，抻头儿瞧见那画卷，也不由轻“咦”一声：

“宜主儿，眼下明明是仲秋时节，万岁爷怎地偏画一幅春日桃花送来？”