村里人都惊了：「沈五，玉娘一个女子，你带进山做什么？」

山里凶险，且女子总是要嫁人，忙灶台上下、田间地头才是正经。

父亲瞪他们：「你们懂什么。谁知道她将来嫁不嫁得出去，又会不会被退亲。若是没人要，好歹有一门谋生的手艺，不然将来她怎么给我养老？」

我学得极认真，渐渐成了父亲的得力助手。

年岁渐长，祖母和婶娘开始打起我婚事的主意。

前前后后找了许多人家。

他们都愿意出挺高的聘礼，不过要么年纪大，要么有隐疾，又或是换亲。

父亲全给拒了。

他梗着脖子：「我花那么多银钱和精力养大的，没有二十两银子的聘礼休提。」

村里人都骂父亲痴心妄想。

「沈五是想钱想疯了吧。」

「二十两银，以为他女儿是嫦娥啊？」

「就玉娘那容貌品行，三个叠一起卖到窑子里也不值这个价。」

其实还是有过一个不错的对象的——城里柳家独子柳文柏。

他父亲曾是六品官，在任上去世，得过朝廷抚恤。他小叔如今在州里为官。

大约两年前开始，柳家便是父亲的大主顾。

每每有了猎物，直接送去便是。

除了蛇之外，其他都会收，给钱也爽快。

只是父亲有小心思，从不与村里人说起，怕旁人知晓后撬走这样的好主顾。

半年前我随父亲去送野味，柳夫人曾请父亲一见。

我向来耳力好，靠在墙边隐约听见柳夫人说：「我有意为文柏求娶玉娘为妻，不知沈五郎心意？