武林大会前夕，神机门内乱，遂分两派，一股由姜禾率领，另一只归顺姜贤。

与此同时，官家也发生了大事。东厂指挥使唐皎辞去职务，仅任龙啸阁阁主。新任指挥使亦为女子，名离落，据说是唐皎一手栽培的后生。无人知杀神究竟意欲何为，只是杀神似乎颇重视此届武林大会。

五月朔，骄阳似火，后起之秀齐聚江湖总盟，巍峨的城墙困不住似鸟儿般的人。她们齐聚于此，看清别人，也看清自己。各大门派押着得意门生，只为能送入江湖总盟栽培。阮清溥代表着飞无渡，自然也出现在人群中。

白日各家门派的弟子在擂台争得头破血流，夜里却又纵歌饮酒，恨不得将忧愁全都融进酒水中。篝火燃起，阮清溥选了个偏僻的地儿，递给姜禾一壶桂花酿。

“我以为你喜欢烧刀子。”

扯开酒塞，姜禾灌着酒，见阮清溥神情低落，她哼笑。

“别告诉我，你在想她？”

“我在想你，你信吗？”

姜禾做了个夸张的嫌弃表情，惹得二人失笑，阮清溥饮下一口桂花酿，百无聊赖地抬头看向满天繁星。

“如何了？可有我能帮上忙的地方？”

“六成势力属我，其中已经有你的功劳，还记得你为我送去京都的货物吗？过去，我总认为官家与江湖泾渭分明，直到去了寒州，我发现朝廷需要我。”

说着，姜禾忍不住笑出声，“你知道吗？官家欲让我入工部，我是江湖人，她竟想让我入工部。奇怪如今的我竟不反感，只是不明白当年的自己，为什么一定要划分的这般清楚呢？”