第1章

孟夏时节，尚书村。

大榕树下的几个村民正边择菜边闲话，其中一妇人朝迎面走来的男人打招呼：“哟！庄生兄弟，洗衣服去了？”

那被唤到的赵庄生提着桶衣服，背着一筐桑叶，葛布衫子挽到臂间，露出精壮结实的手臂，他只飞快地看了眼树下择菜的一干男女，说：“几位叔、婶子好。”

村民们笑着点头，原问话那妇人又说：“宝囝好些没？前两天我听我家老二说他又病了。”

赵庄生答道：“好多了，李婶。”

李婶笑道：“行，有事跟我说啊。”

“那我先回了，叔婶们慢聊。”赵庄生提着桶走了。

待赵庄生走远，树下的闲话又继续起来。

“我说李老三怎么那么惨，好不容易生个能养大的儿子，结果一出生就病怏怏的，吃药吃得把他家都吃垮了。”

“行了，他人都不在了，还说这些。”李婶嗔道，“说李老三惨还不如说宝福惨，十八都没有，父母全死了，两个姐姐又嫁得远。家里只有那个野小子赵庄生跟他住着，我真怕哪天宝福得了重病，这小子不给治呢。”

李家的一族亲伯伯说：“他赵庄生敢！要不是李老三家收留他，他早饿死了。”

“所以我说宝福这名太大了，这孩子压不住，当初要是叫狗娃子肯定没事。”

李婶道：“那不你儿子名吗？”

“……”

这样的闲话在赵庄生或李宝福出现在众人面前时，总会上演一次。尚书村大，百姓的说话声也大，为此这些都一字不落地传进了赵庄生耳里。

他只当听不见，沿着土路三弯八拐地走了许久才见着个靠矮坡的院落。