马舞儿翻了个白眼：“怎么不能是我？你们家那死鬼说找不到我杀人的实证，便将我放了。”

谢汐楼看向堂木，等他一个解释。

多日不见，堂木似乎瘦了些，接收到她的疑惑，解释道：“此事说来话长，大抵就是殿下出事前察觉到会有危险发生。按照他本来的推算，青岩书院案彻底了结后，那人会动手，却没想到被周鸿之抢先一步……”他指着马舞儿，“殿下担心会有他无法预料的意外发生，提前将这人捞出来，用她的自由，换她保护殿下您一年。”

“那一年之后呢？”谢汐楼眼中全是期待，“那一年之后，换谁来保护我？”

“一年的时间，足够让所有风波平息。”堂木挪开视线，将手中马绳递给谢汐楼，“时间不早了，殿下该启程了。”

谢汐楼抿着嘴唇，翻身上马，不敢再问，生怕得到她不想听到的答案。

随她从王府中逃出的人一分为二，一半化整为零，随她和纸镇、马舞儿离开华京，另一半则跟着堂木离开。堂木站在原地，在夜色中冲着马上的谢汐楼作揖：“山高水长，堂木祝谢姑娘一路顺遂，布帆无恙。”

谢汐楼心绪杂乱一片，策马向夜色深处奔驰。

几人向着北境的方向去，约莫一炷香后，瞧见一人站在离开华京的必经之路上，像是在等他们似的。

天色昏暗，看不清那人要做什么，纸镇和马舞儿将刀抽出握在手中，随时准备冲上前去。谢汐楼眯着眼睛远远瞧着，只觉得那身影无比熟悉，直到有个毛茸茸的小脑袋从那人怀中探出头来时，急忙勒住马，下马上前：“沈将军怎么会在这儿？”

沈城霁低声道：“听到王府起火，我便猜你或许会从这条路出城……果然被我猜对了。”

谢汐楼表情动作僵住，沈城霁瞧见后急忙道：“此事仅我一人知道，我没告诉其他人。我只是猜着，既然三年前你没死，今日会不会也还活着……你放心，我不会告诉其他人的。”