“说什么天下有志之士，均可入青岩书院学习，实际上呢？十之八九都是名门之后，他们自小便有名儒启蒙，如何是我们这种平民百姓可比的？”蔡胜奇手下的平刀狠狠凿刻着手中木块，木屑横飞，如他心中压制不住的恨意，“这也罢了，这本不是我能改变的，我只要尽力就好，可我怎么都想不明白，他们为什么要针对我？只因为我没他们好运，投胎选错了人家吗？还是因为平民百姓没有利用价值，所以便要将我们驱逐出书院？

“什么天下学院之首，有才能的人可以靠读书改变命运，都是假的……夫子不公，同窗不善，文史院分明是豺狼虎豹窝！”蔡胜奇将手中刀子狠狠拍在桌面上，眼眶湿润，“我看清了，也想明白了，干脆离开了文史院，如今倒是觉得，这才是最适合我的地方。昨日种种昨日死，我和薛瑾瑜自此再不相干，他也不能再到鲁班院里来寻我的麻烦，我总算能过上平静日子了。”

这声音苍凉，像是远方山巅终年不化的寒冰，又像是从荒野上吹来的风，亘古不变，无处落脚。

蔡胜奇双目赤红，眼角有泪水滑落。他闭上眼，缓和了下情绪，再开口时已然平静许多：“还有什么要问的吗？没有的话我要休息了。”

谢汐楼沉默片刻，问了最后一个问题：“你和穆元熟吗？”

“还在文史院中时，我与他同住一个斋舍。”蔡胜奇没有丝毫隐瞒，“认识倒是认识，说熟络却谈不上。”

“穆元死的那日，你是否去过文史院的水榭？”

蔡胜奇抬眼，双眸一片死寂：“那地方于我只有伤痛，我去那里做什么？”

……

一夜过后。