“往后我也将懒于弄妆，直到能当你只是兄长那天。”

许慕臻自知无法挽回，“盒子里，是你要的。”

小容强作欢颜，道：“今后都用不着了，多谢阿兄记挂。”

她任性地夺路逃走，实际也并非任性，她需要自己哭一会儿，把他一个人丢弃在枯老的月色里。

许慕臻是真倦了。他的昼夜不息都靠心房的滚烫支撑，许寄北的话恰如冰雹瓢泼，熄灭热意还砸得他遍体鳞伤。他仰面躺下，乏得阖了眼。

出扬州城前，他想到快要回来，仿佛服完一次冗长的徭役。他冒险又去了首饰铺，用剩余的钱买了枝红玉响铃簪。小容黏他、喜欢他，应当能全心全意爱他。那么，孑然孤单的过去便真的过去。滂沱大雨后的彩虹，原以为是命运的放过与奖赏，谁道是虚晃一枪，用泡影诓骗他。

得而复失的苦涩，眼看欢喜烂空，伶仃如昨。

明石散人捡起木盒，瞧见里面的红玉响铃簪。他和张果老看着两人熟识、交心，将及议婚，竟撞上这种幺蛾子，造化弄人。可明石散人毕竟找到了慕之沂的亲骨肉，纵然神伤，不免欢喜。

明石散人在许慕臻头顶说道：“唐律同姓为婚者，缌麻以上，以奸论。你和小容的婚事，作废了罢。由我做主，一定给你们都说好人家，办得风风光光的！只要你们别像之沂那样犯傻”

明石散人一生旷达无累，鲜少像此时越说越痛，他不知自己是痛众人之痛，所以分外剧烈：丧子之痛、骨肉分离之痛、采璃年轻孀居之痛、许慕臻和小容阴差阳错之痛

“你爹离开扬州后积郁成疾，我们只好哄他喝下仙人羡，希望他忘掉一切重获新生。他装得什么都忘了，却病得越来越重。采璃害喜后经常起夜呕吐，我们才发现他偷着哭。”

“唉，早知还不如不给他喝仙人羡，他藏着掖着自己难过，才致英年早逝。”