我跪到他身前：「大人，霍家于我有天大的恩情，不管你信不信，我一路追随阿迟少爷到京是为了将霍辛少爷唯一的弟弟照顾好，并未肖想那些不该想的。我可以即刻出府，只是阿迟年纪尚小，心智不算成熟，又是固执脾气，他闹出这般动静，只怕知道我走后他从此任性，不肯好好读书。十四岁中举的古往今来也没几人，若因我误了他，我死不足惜，只是我何来颜面去见霍辛少爷和大夫人？」

「那依你之见？」

霍霆冷冰冰地把问题抛过来，我登时不知该如何说下去。

「霍玹就算顺利，到他金榜题名至少还有三载，一个女子若等到二十出头可不好再嫁人。」

「我……」我将头垂得低，「可以不嫁人。」

话一出口我立马觉察出不对劲，慌不择解释：「大多女子的一生都是束缚宅院之中，我有幸受过大夫人几日教导，若无变故，我大抵是会和大夫人在宅子里相伴一生的，但也是她告诉我女子可以不困于一方天地。等阿迟成材后我的牵挂也了了，到那时我就与山水做伴，去做自己。」

月色照在两盏白玉茶杯上，幽幽荧光又映在霍霆眉宇之间。

他似很疑惑，脱口而出道：「大嫂是这般教你的。」

听来又不像是问句。

我继续说：「大人，往后我会同阿迟少爷保持距离。阿迟是小孩脾气，对他最好用的便是激将法，这些年他读书倦怠时我都是用的这法子。」

「你是让我把你留下，放在他看得到得不到的地方，以此来管束他激励他用功？」

虽有些难为情，可此时我不应羞赧退缩，因而主动对上霍霆探究的目光：「是。」

霍霆骨节分明的手指有意无意地敲击在桌面上，他垂眸思考的片刻我已不觉出了一身冷汗。

我也不知自己哪来的熊心豹子胆敢与这位天子近臣谈条件的。