没有安排住处，小叫化子这天夜里只好睡在马厩里。

天刚蒙蒙亮，小叫化子就起来干活，割草，挑水，给马洗刷，等日头出来，把割来的草在地平里铺开晾晒，又往马槽里放干草，然后拉起磨盘磨豆子，到了中午，没人送饭来，她饿得不行，只好抓了两捧豆子嚼巴着咽了。

吃完接着干活，到了傍晚，总算给了半个干冷馒头，小叫化子就着缸里的水，把馒头吃了，疲惫的在马厩里坐下来，靠着墙想歇会儿，可刚闭眼，仆妇的声音便在院里响起，“人呢？活没干多少，倒学会偷懒了。”

小叫化子一骨碌爬起来，缩头缩脑的说，“我活都干完了。”

“活哪有干得完的，”仆妇冷着脸，目光轻蔑，“怕是做惯了叫化子，懒病改不过来了，跑到我们郡府享福来了。”她往院中扫了一圈，走到簸箕边，皱起眉头，“少了这么多豆子，怎么只磨了这么点豆粉，是不是你偷吃了？”

小叫化子瑟缩了一下，目光躲闪，一声不吭。

“好啊你个小贼，”仆妇勃然大怒，顺手抄起一根木棍，劈头盖脸便打，“在外头偷摸惯了，到了府里还不消停，日防夜防，家贼难防，打死你这手脚不干净的贱人……”

她嘴里骂骂咧咧，下手又快又狠，小叫化子被她打得四处逃窜，哭泣着哀求，“是我错了，我不该偷吃豆子，婶子饶了我吧，别打了，饶了我吧……”

棍子打在身上，抽出一条条红印，小叫化子实在疼得不行，往门口跑去，仆妇怒道，“做错了事，还敢跑？看我不打死……”

话没说完顿住了，扬起的棍子也滞在半空。

灯草站在门口，面无表情看着她。

小叫化子卟通跪在灯草面前，“恩人，行行好，饶了我，饶了我吧，下次我再也不敢了……”

灯草扯起她，“怎么回事？”

仆妇抢着告状，“她偷吃做豆饼的豆子。”

灯草问小叫化子，“为何偷吃？”