九江财帛富庶，前朝便有巡抚屯兵谋反的事例。

李掌教狐疑：“可是阿命的巡抚之职不会长久，九江行贿案一旦有所进展，她便会被皇帝下诏回京。”

庆愿皱起眉头，训斥道：“你怎地也糊涂了，竟想不清这其中的关窍？无论那阿命在任多久，都不利你我在九江势力之发展，她怎会放过范享贵及孟泰之流？”

李掌教被训得不敢吱声，半晌后她灵机一动：“既是九江缺一个总督，不如我们在京城离间皇帝与阿命的关系？顺便塞一个总督过去。”

庆愿闻言，半晌后缓缓点头，向她投去赞许的眼神：“你这法子，算是戳到他们的痛处了。”

正说着，屋外的小奴悄悄走进，低声道：“大人来了。”

庆愿慵懒地自榻上起身，一阵珠钗晃动间，下人们给她披上雪貂绒大衣，塞了暖手炉，又在腰间挂上一只带着香薰的香囊。

李掌教命众人退下，庆愿懒懒道：“你不用跟着了。”

李掌教顿住脚步，替她掀开厚重的门帘，目送庆愿转身走向后院。

路上的积雪早被下人清扫干净，通过林石小径，隐约能看见院门处站着一人影。

庆愿眸光一凝，面上的表情变了又变，最终笑意盈盈地迎上去。

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不同于淮安府的气氛凝重，刚过年节没几天的忠义侯府上下都还透露着一股喜气。

季青山揣着暖手炉躺在摇椅上，一旁是烧得正旺的火炉，季明叙盘坐在软榻上，有一搭没一搭看着从九江传回的密信。

季青山撑开眼皮，老迈的声音传入他耳里。

“老夫像你这般年纪时，已在战场出生入死不知凡几，现在这世道——真是太平了。”