于章远问，如何应对。

叶星辞在草做的蒸笼里沉思，不住抹汗。他命同伴别动，自己躬身移动。脚下的草地像化了，越来越软。待他超过最近的齐军堡垒时，已是泥泞不堪。

走着走着，一脚陷了进去。草下的淤泥，像大地流出的鼻涕，吸着他的脚。

他立即拔足后撤，用草掩盖足迹，退回同伴身边：“走！我们去附近的村子休息过夜。”

沼泽东北方，有个小村子。齐国坚壁清野，村民和木料迁走后，村里仅剩些土房、土墙，和石头垒的牲口棚。艰难开垦的田地，重被杂草占据。

有井，但没有辘轳和桶。叶星辞脱下衣裳，用携带的绳索绑了，放到井里。待布料吸饱了水，再提上来。

随着动作，那结实的背肌随之起伏。硬朗笔直的双肩，缀着点点汗珠和伤痕，以及甲胄磨出的印迹。最醒目的，是脖颈一线鲜红，坠着装有两缕青丝的锦囊。

叶星辞把水往嘴里拧，奇怪道：“怎么是咸的……哦，衣服上有汗。”

宋卓脱了靴子，说用它当器皿汲水更方便。

叶星辞打趣：“水的味道也更醇厚，对吧？酱香的。”

四人轮流放哨，在一座土房里歇到天黑，动身回营。

临走，叶星辞攀上房顶，望着那片会吃人的草甸子。堡垒的火光点缀其间，像微弱的生命之火，在荒芜中顽强燃烧。

他最后一次，观察齐军游骑的动向。那是一队只有十人的小队，在四周兜圈子。从过少的巡逻人数推测，沼泽战术是绝密。这些人，应是父亲最信任的亲卫。