喧哗与骚动渐弱，上千目光聚在他身上。他感受着它们的分量，慨然发声：

“好久不见！也许，诸位曾在罪役营看见过我，但难以置信。没错，那就是我。我犯了错，当了几个月贼配军。不过，一切都过去了。”

一瞬哗然过后，众人挥拳喝彩，都说想念叶将军。

“一千四百三十八人，我不曾忘记大家，我记得你们每个人的名字！”叶星辞的眸光烈焰般跳动在每张脸，与众人目光相接，一一点出他们的姓名。

“张凡，长枪兵。”

“王继业，盾牌手。”

“牛子亮，弓箭手。”

他准确背出数百姓名。无论是总旗、小旗，什长、伍长，还是默默无闻的士卒。

“昨日，我们已夺回失陷数月的县城。下一步，是夺回流岩。然后，会打过重云关去！你们一定好奇，我一个齐人，为何如此。”

叶星辞赤城地望着众人。

“一言难尽，我们且战且说，诸君会理解我的。而我，也全然信任诸君。我带你们建功立业，让你们的儿女、孙辈、重孙，都不再投身战火！叶星辞，我的真名，记住它。”

不知不觉，他热泪盈眶：“岂曰无衣，与子同袍！”

他清清喉咙，平复情绪，叫来罪役营那一百多人。他们列队而来，在一旁站定，接受好奇的打量。

大笨最为突出，大家还以为，他骑着个人。

“这些是谪发军，共一百零五人。”叶星辞朗声介绍，“他们不是穷凶极恶，只是一时踏错的普通人。都愿改过自新，在军中磨砺。从此，我们这一营，是一千五百四十三人。”