舟车颠簸，千里跋涉。

愈往北愈干爽，受潮的心绪似乎也明媚起来。夏小满一身风尘赶到顺都城，再次以货郎的身份进入宁王府。

北方阳光强烈，正午已经很热了，但背阴处依然凉爽。于章远和子苓他们正在庭院围成一圈踢毽子，欢声如海。最好动的叶星辞竟没参与，迎接他时，手里还握着一卷书。

夏小满扫一眼，大概是阴天行军时，日间及夜晚迷路如何辨别方向。居然还没忘记梦想，真有韧劲。

“进来吧。”少年招手一笑。

夏小满打量他，真是愈加英气勃发，如一棵秀挺的树。两个多月没见，似乎又长个子了。是因为北方饭菜油腻，日光充足吗？

这是夏小满初次步入宁远堂。他伴着纸墨清香，有点拘禁地坐在格调素雅的书斋，游目于室，目光落在“藏器待时”的横幅。没有落款和印鉴。

“这是谁的书法？”

“谥号恒辰的已故北昌太子。”说完，叶星辞眼中闪过懊悔，不再多言。

夏小满为奴多年，最擅察言观色。瞬间觉察，这里藏着一段往事。看来，宁王和恒辰太子不是关系普通的叔侄，而是非常密切的朋友。没有落款，是怕有心之人生事，惹老昌帝猜忌。

夏小满递上李姨娘的手书和亲手缝制的夏季薄衫，是离开兆安前取的。作为东宫的太监，见到深宅女眷不难。

叶星辞噙着泪，如饥似渴地读信，像在一口口咀嚼最美味的佳肴。

“李姨娘挺好的。”夏小满道，“现在，皓王偶尔出入叶府，借机跟令妹接触。我和李姨娘说，该跟主母委婉地提一提，传出去不像话。她说：我没法管，郡主会嫌我多嘴。”