逛了片刻，叶星辞又在王府后门找到二管家永贵。永贵正在责备送肉的屠户，今天的肉色泽不好。再有一次，就换人。

叶星辞端详着永贵。

他是桂嬷嬷的小儿子，楚翊的奶兄弟。踏实勤恳，从楚翊十六岁出宫开府就跟着。他负责全府吃用采买，从不暗中克扣贪污，哪有事哪到。几年前，府里进贼，他与之搏斗，险些伤到要害。

他是鬼吗？

见王妃驾到，永贵打发了屠户，跑近听吩咐。

“永贵，你让马棚把我和九爷的坐骑洗刷干净。”叶星辞的口吻轻松随意，“九爷处理政务回来，我们要骑马出城，去南郊的土地庙见个人。不急，约在酉时初刻呢。”

“见谁啊，还要跑城外去？”

“非常重要的人，不便在城里见，一定要把马刷干净。”

将不同的信息告诉给三人之后，叶星辞练了会儿枪，又与陈为和同伴在城里逛，吃东西。他有些忐忑，不想看见楚翊遭遇背叛的样子。心疼，也害怕。

春光明媚，风像一双温柔的手，抚摸着路人的面颊。又在街口陡然猛烈，狠狠扇出一耳光。叶星辞被沙子迷了眼，挤出些泪水才好。

不知不觉，逛到贡院。

连考九日的春闱，到了最后一日，依然戒备森严。叶星辞一指贡院的黑漆大门，调侃陈为：“四舅，努力吧，别成天看书生和女妖缠绵的故事了。你要是也想遇到女妖，最起码得先考中秀才。看点正经书吧！”

“看正经书就能成功？你成天钻研兵法，也没当上将军啊。”陈为笑着反击。自从目睹外甥媳妇勇猛挡刀，他就心服口服，二人终于成了朋友。

“没当上又怎样？一将功成万骨枯，我不盼着打仗和死人。”叶星辞心底失落，却傲然扬起嘴角，“而且，我现在的每一步，都是在朝目标前进。博观约取，厚积薄发，懂吗？捉鬼计划，就是鄙人策划的，这不是战役吗？一定要尸山血海才算？”