应怜正在窗下，一眼瞧得清楚，那似乎是一卷书册。

沈干娘老来脾气拗，这会认定宗契二人是闯入她家的，便不依不饶撵人走；孙公许哄她道：“祖母，咱们也走，出一趟门。”

“出什么门？走哪里去？”沈干娘絮絮叨叨，只老树生根似的不挪地儿，又斥孙公许道，“我走了，小郎和你姐姐回来，岂不没个吃喝！真真没理……”

孙公许脸皮动了动，似乎是笑，却不如哭更难看，抹了把脸，又哄又骗，“您老忘了？姐姐姐夫去扬州了呀，正在扬州，教我来接您呢！”

沈干娘糊涂了一阵，慢吞吞地，又迟疑，翻来覆去地问；孙公许便一遍遍地答，扶着她一步步外走。

“你这当真要走哇？”邻家妇问，上上下下地扫量，有些纳闷，“怎的说走就走？好歹是换身衣裳，是要去哪儿呀？”

“去城里，有些事儿。”他含糊应答。

应怜瞧出些门道来，将宗契拉在一边，耳语几句。

宗契问：“使得么？他不是说去城里？”

“多探听些事，总没坏处。”她道。

便接了他递来的保行牌，客客气气叫住孙公许，将他请进后院，低声说了会话。