何逸钧脑袋贴着地面，悠悠回过头，却看不清抓自己的那人半点面孔。

双眼又传来一阵锥刺一般的剧痛。

这时，一道忽远忽近的糙声兀起，语气十分不友善：“郑竹暮！可还好受？”

书房方向传来另一道忽远忽近的干涩声音，一字一句道：

“前朝天子生则我生，前朝天子死刚我死，我本该死，为前朝天子殉葬陪葬。”

“忠良不叛贤君，知交不负故人，我多活了那么多年，实则是因我答应过前朝天子。”

“答应他，替他看看施怀笙统治下的山河是有多破碎有多飘零，苍生是有多疾苦！咳，咳咳咳……”

这口气是郑竹暮最后一口气，终究还是一了百了说了出来。

书房顶木似乎也被这股坚毅的力量所震撼，纷纷垮塌下来，融入火海。

一阵闷响之后，又是一方烈火升腾。

话讲到最后，郑竹暮已耗尽体力，从椅子上栽倒在地，与火焰混为一体。

这是他毕生得到的最后一份温暖。

他很幸福地死去，谁也体会不到的幸福——

因为他在彻底失去意识之前，又一次看到了年轻时的前朝天子。

或许这是心有灵犀，唤来了前朝天子的归魂。

院子里。

余久择松开了何逸钧的手臂，实在没力气继续握下去了，脑袋昏昏沉沉的，但还是凭一丝意志保持清醒状态。

何逸钧趴在余久择右侧边，看似奄奄一息，耳朵还是有点灵的，能勉强听到周围的响动，只是没力气再抬起眼帘去看周围景象了。

余久择用袖子捂着鼻子，仍在咳嗽不止，嗓子都给咳干了。

余久择感到十分难受，口腔难受气管也难受。

仿佛余久择随时都有倒下的可能。

余久择在地上爬行着，爬得艰难又极为使劲，速度攀比蜗牛。

他稍稍仰头看了看灰蒙蒙的天色，可又寻不到院门方向。