李长曳和陶勉正欲告退，还没来得及走动几步，却忽然传来皇帝的声音：“李长曳。”

李长曳转身上前一步，垂首拱手：“臣在。”

御座之上那人，定定地看着她：“这一次，你立了大功。”

他顿了顿，好像是在斟酌语句：“你想要什么赏赐？”

殿中一静。

陶勉侧过头，看了李长曳一眼，却没开口。

李长曳却没有迟疑，声音清清朗朗：“臣无他求，只愿皇上恩准，放臣出宫。臣只愿在县衙做个捕快。”

皇帝眉头轻蹙，语气却毫不犹豫：“不可。”

李长曳早知会是这样，便抬头望了皇帝一眼，那眼神没有丝毫怨意，也没有任何悲喜，只是非常的平静。

她道：“臣自幼无母，只得母亲亲手绣的金色月桂枝纹饰。”

“这些日子，随着旧案重查，臣才逐渐知晓，母亲原是个心怀天下之人。她甘愿隐名埋姓，吃尽苦头，也要为无依无靠的百姓铺一条光亮之路。”

说到此处，她微微垂眸，声音却更坚定：“臣不才，却愿继她未竟之志，愿以一身之力，走遍这片山河，愿在那些无人问津之处，点一盏烛火，开一条路。”

“臣所求非名非权，只愿远离浮华之地，归于尘世之中，为百姓，为真相奔走。”

皇帝怔怔望着她，眼底的光又重新闪烁起来。

他似乎透过李长曳的轮廓，看见了另一个人，那个十五岁时便执灯夜行，扶他度过那场乱世的背影。