漫长的三个时辰里，她短暂的一生已经在脑海里演绎完毕，连未来都预演了一遍，她比当年在科考考场上还要清醒。

说到科考考场，她十四岁扬名长安，从最年轻的生徒到女子科一甲探花，消息传回扬州，父兄激动而泣，自从曾祖以六品京官致仕，祖父和父亲皆未仕，守百亩良田为生，如今幼女一举高中，获封宝应县君，扬州府衙纷纷派人来道贺，乡绅之家的荣耀时刻不过如此。

关试后，新科士女聚宴曲江杏园，皇帝亲临，崇宣帝直接略过状头和榜眼，问她：“你就是赵濯灵？”

十四岁的少女落落大方，“回陛下的话，臣正是赵濯灵。”

“你尚未及笄便高中，才气凌人啊！吾和皇后有个女儿，她若有你一半辞采，吾梦中亦能笑醒。”

圣人正和十六岁的女儿因议婚一事闹别扭，这种皇家龃龉，一个从扬州来赴试的女学生是不会知道的，她笑道：“臣虽孤陋寡闻，却闻广陵公主博观群书，下笔成章，四岁便能将《毛诗》倒背如流。臣四岁尚未开蒙呢。”

崇宣帝闻言大笑。

未出一年，及笄不久的赵濯灵跳过守选期，直接被铨选为扬州刺史府司功，官从七品，是虞朝开创女子科举以来第一个实权女职官，而且品阶不低，一时传为朝野谈资。若干年后，人们再回味此事，怎么都觉得是崇宣帝欲立公主为储的信号之一。

“女史，奴婢来服侍您净身。”

回忆的画面瞬间消解，赵濯灵压下杂乱如麻的思绪，心已经沉到谷底。

她试着抬起手臂，慢慢撑着床榻坐起来，却发现身子被石墩碾过似的，幸好婢女扶住她。

赵濯灵有意避免自己的视线打过身体，但瞥到手腕的一圈勒痕时，胸口还是淤气难消。

整个人慢慢躺进热水，她慢慢找回了一些知觉，开始不知疲倦地搓着自己的每一寸肌肤，婢女要帮她擦洗却被婉拒，指腹经过那些被掐得变色的地方，反弹给她同等的痛觉，却引她下手更重，这种痛觉让她得以宣泄。

换了几次水，她才出来，几个婢女端来崭新的衣履。