典狱太难，监察院找不着路子。算来算去，也只有大理寺这一条路子。

“三七所言不无道理，若能得名师指点，自是最好。”姜时愿轻轻点头，转头问李奇邃，“少卿大人人脉宽广，可知道在仵作之列有无能人？”

李奇邃指甲扣着桌角，“啊”，回应的是长长一声似拐非拐的惊问。

“哎哟，李大人不会连这点人脉都没有吧。”三七见缝插针道，继续激将，“您好歹也是大理寺堂堂正正的少卿大人啊，手底管着百来号人呢，不会一个人选都没有吧”

“嘿，你当我少卿白做的吗？”这激将法显然对李奇邃起了用，只不过他的语气有些犹豫不定，喉咙发紧：“有是有，此人还是我们大理寺的定海神针，能力甚至在典狱四处陆不语之上，更是京中所有仵作见了都要称之‘竹公’的先辈，只不过嘛”

“竹公此人阴晴不定，脾气古怪还是别去惹他”

李奇邃口中的‘竹公’名为竹沥，独来独往，不与人往来，只与死尸打交道。

竹沥验尸手法极为高超，仿佛能与死者通话般，清清楚楚还原死者死因，生前遭受何种伤痕，最后一餐食过何物，任何细枝末节都逃不过他的一双鹰眼，在仵作之行声望极高，曾有传言就连魏国公都曾三顾茅庐望纳其入典狱效力，结果竹公直接闭门不见。

李奇邃摩挲下颌，认真分析道：“姜姐姐，我实话实说若你想拜师还是换一个人吧，毕竟竹公可是连魏国公的脸都不卖的人。”

这话听着，能拒绝谢循之人，姜时愿倒是能感兴趣了，她道：“如此关尚不能过，如何能入典狱？”

李奇邃蹙了蹙眉，抿着唇，怨道：你就是轴

翌日，姜时愿直接起了个早，决心去会一会竹公。

见到竹沥之时，正是午时三刻，他正在手持营造尺测量男尸脖颈上的勒痕，每检一处，大喝一声，庭中三十三位弟子则赶紧再图册上详注。

只听竹沥向身后的弟子发问：“自缢之人与被绳索勒死之人有何不同，又如何辨别？”