薛明珠手里端着托盘，从月洞门后绕出，盘中放着一盏茶水和诸多切好的甜瓜，她招呼孩子们道，“一人一块，不许多抢啊！”

待孩子们嘻闹着啃过甜瓜，耳边再次清净时，薛明珠已然和薛窈夭躺在一起。

“阿姐……”

知道她有话说，薛窈夭嗯了一声，“怎么啦。”

薛明珠叹了口气。

为何叹气呢，自是先前暮色时分——彼时听到孩子们的哭声和那齐刷刷又响亮的“姑父姑父”，薛家女眷和庄内下人们都纷纷赶来前院。

随着院中灯火渐亮，不止八个懵懂孩子，其他薛家人甫一见到江揽州，也是个顶个的惶恐惊惧，无所适从。

知道些过往的，一如薛老太太和大房婶娘，不知该如何“放置”这位三殿下。不知过往的，则为这人天潢贵胄的身份、权势、地位、以及周身气势所摄，加之她们戴罪之身，寄人篱下，又猜到薛窈夭与之关系扑所迷离……

总之别说正眼瞧了。

便是给江揽州参拜见礼，女眷们也大都束手束脚。

所有人里，唯有薛明珠红着脸上前几步，行了个极为标准的福身礼，“小女子薛明珠，见过北境王殿下。”

换作其他人，多少会做做面子功夫。

然而江揽州却似对薛家人没有半分耐性，连最基本的礼仪也不肯施舍。他只接过萧夙送来的文书、卷册一类，随口吩咐道：“让人去收拾一间厢房出来。”

竟是直接无视了薛家所有人，包括薛明珠。

彼时薛窈夭正蹲在地上哄哭唧唧的元凌，见状不免有些忐忑尴尬。正待说些什么，又听萧夙报了一句：“殿下，先前东阁来人传话，说孟姑娘问您几时回府，她有急事求见。”

指的是孟雪卿。

“今夜不归，明日再说。”撂下这么简单一句，江揽州不再逗留，只告诉薛窈夭，让她饭后去找阁楼他。

一顿晚饭。