涟漪荡开处，谢桥瞥见自己的倒影——官袍虽破，脊梁笔直如东槐。

"本官要见黑骑卫旧部。"他扯下染血的襟带缚住散发，"崔明庭既以命作注，本官便陪他赌完这局。"

温怀的剑鞘忽地击打礁石。黑骑卫是崔明庭的残党。

十二道黑影自芦苇丛跃出，为首者捧上崔明庭的银甲："驸马遗令，待御史重执朱笔时，将此甲沉于谢府旧址——权当他为桥下石，渡您最后一程。"

谢桥接过铠甲："本官要劾君。我的笔是淬过血的，该用在社稷痛处。

"

转眼，秋风至，一月过。

谢桥在躲避晟帝追兵的途中和温、袁二人走散。这样逃亡的日子，他已经过了一个月了。

那夜追兵的马蹄声碾碎河滩卵石，那人对他说："西南十里有个义庄，亥时燃三柱艾草为号。"可惊起的寒鸦恰遮住谢桥最后的视线。

谢桥的皂靴陷在河滩淤泥里，身后追兵的箭矢擦过耳际，将温怀那句"西南十里义庄见"劈碎在风里。

陈棠的枣红马倒毙在乱葬岗时，马蹄铁上还沾着芙蓉馆的朱漆碎屑。

"抓紧！"她反手将微雨甩上背，粗麻绳勒进肩头。十岁的孩童沉默如石，唯有一双攥着她衣襟的手在抖。

夜过荒村，野犬追着他们嚎叫，二人躲躲藏藏，这才勉强逃过一劫。

微雨忽然扯住她束发的布带，指尖点向枯井："棠姊，有火硝味。"

"倒是比你谢家哥哥鼻子灵。"她割断红绸裹住孩子冻裂的脚，远处忽有夜枭振翅声。

她皱眉，想到可能是追兵，一颗心立刻吊起。