祠堂外忽然传来玄鬓的嘶吼。谢桥转头只见暗卫生生拧断弯刀，用半截刀刃捅穿晟帝亲卫的咽喉，自己腹部却也插着三支羽箭。

晟帝的影卫齐齐放箭刹那，玄鬓残破身躯突然旋身张开双臂。

十二支毒箭贯穿他胸腹的瞬间，他竟咧嘴露出孩童般的笑："那年主子给的饴糖"最后一口血喷在谢桥前襟，凝成朵歪斜的红梅——正是谢桥儿时在雪地给他画的样式。

炸开的火光中，谢桥看清他最后的口型是笑着的："来世再给您当刀"

谢桥双目猩红，眼看着玄鬓在他面前倒下。

他转头，眼泪已经簌簌流下，他颤抖着拼合崔明庭的玉麒麟。

"阿桥"崔明庭染血的手指抚上他眉间，声音轻得像三年前火场里的呢喃。

火光在崔明庭苍白的脸上跳动，谢桥的指尖触到他凝着血痂的唇角。这个总噙着温柔笑意的男人此刻安静得像尊玉雕。

"归途"谢桥喉间滚出幼时的称呼，掌心贴上崔明庭心口早已冷却的黥印。

谢桥忽然俯身贴上崔明庭的额头，唇间尝到铁锈与沉水香交织的苦味。

有温热的液体滑进对方紧闭的眼睫，他分不清是血是泪，只记得幼年，兄长翻进他书房窗棂时，发间也沾着这样的秋露。

"你总说我像你夭折的幼弟"谢桥的牙齿磕在崔明庭冰凉的鼻梁上，恍惚又见那人披着大氅立在雪中，将偷藏的饴糖塞进他掌心。

谢桥忽然低笑起来，笑声裹着血沫溅在崔明庭青灰的面颊上："御史台五年，我日日描摹仇人相貌却不知最该画的原是我自己"