“方才混乱，我借了你的发簪一掷，改日，改日我送你一支新的。”他语无伦次磕磕巴巴道。

林杳的呜咽突然变得大声，她上气不接下气地哭诉：“我，我好没用……我要是早点去，早一点……哪怕哪怕就一点……”

百里昀的下颌抵在她发顶，任由怀中的震颤顺着经脉爬满四肢百骸。

烛光将两道影子钉在墙上。

“冬青煮雪，当归不归……”

“冬青煮雪，当归不归……”

“朱砂沉旧篆，忍冬裂新缣……”

“鹤影啄残漏，柴扉悬故年……”

恍惚间，外面似乎响起了哼曲的细微声响。

林杳收住了哭泣，闷闷地问：“是煮冬的娘吗？”

“是。”百里昀拍了拍她的背，“你先前让景从去保护她娘了，她娘现在很安全，只是神志有些不清了。”

林杳此刻已收敛了心神，擦干眼泪从百里昀的怀里出来了：“杨知县到底是何意？你发现了什么？”

窗外风雨渐起，烛火在青瓷灯罩里轻轻摇曳。百里昀拢了拢她散乱的鬓发，道：“昨日查勘堤坝时，三处新筑的夯土层掺着芦苇杆。”

他忽然冷笑一声，烛影在那双眼睛里跳成两点寒星：“且那些河工脚掌皲裂，有人膝弯处还带着暗红的鞭痕。”

说到此处，他喉头突然哽住，白日里在渡口见到的场景又涌上来——几个衙役正将半死不活的河工往牛车上拖，麻袋边缘垂下一截青紫手腕。