徐煮冬破碎的脊骨从粗麻衣下刺出，像条被剥了鳞的鱼。

“阿杳……”血沫从她唇间涌出，“那儿……”

林杳泪眼朦胧地顺着她涣散的目光望去，悬挂刑具的榆木架上，那枚刻着“冬”字的木牌正在雨中摇晃。

“收好它……”徐煮冬几乎是用气音说道，“若是……李公子找来了，你便，你便替我同他说……我……我反悔了。”

“不要我不要！”林杳的绣鞋浸在血水里，青缎面洇出暗红斑纹，“你要说自己说！我扶你起来，起来……”

榆木架在风中吱呀作响，雨丝斜穿过刑具间隙。

“他们逼我认罪……”徐煮冬撑起力气来抓住的指甲掐进林杳手臂，“杨知县……”

檐角铜铃在风里叮当，远处传来梆子声，时光回溯至几日前……

杨知县将鱼形木牌推过檀木桌，烛火在“冬”字刻痕里投下阴影：“徐姑娘可知，午间令尊验尸时突发癔症？”

他忽然掀开墙角麻布，露出徐老爹青紫肿胀的脸：“说是误食了河豚肝。”

徐煮冬撞翻圆凳扑过去，指尖触到父亲脖颈的瞬间，杨知县的声音如毒蛇缠颈：“本官备了上等棺木，若姑娘肯在这份供状画押……”

他尾指轻轻勾起另一张覆尸布，露出下方草席裹着的幼童尸体——是徐家隔壁卖炊饼的孙寡妇独子。

“听闻你娘三日前给孙寡妇送了条鳜鱼？”他忽道，“那孩子今早便上吐下泻，你说奇不奇怪？”

“我不认！”徐煮冬目光坚定，“我没做！我不认！”

杨知县叹着气摇了摇头，捏着颗带血的牙齿轻笑：“徐姑娘猜猜，这是从孙寡妇儿子牙床里挖出来的，还是……”

他忽然掐住徐煮冬下颌：“从徐仵作嘴里撬下的？”

几日后，公堂之上。

“罪女徐氏，你可认罪？”惊堂木震落梁间蛛网。