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竹斋将双手从袖中伸出，快速地呵了口气后听到院门传来声响，急急地迎了上去。

他见主人乘风雪而来，一张脸冻得发青，许是没休息好，浑身上下充斥着一股莫名戾气。

竹斋噎了一下，却是不敢隐瞒，直接将府中大事报给他：“这几日秦夫人日日哀鸣恸哭，昨晚突然止了声，夜里趁人不备便出了府，不知去往何处。”

司马炼褪下身上被雪浸透的衣裳，竹斋极有眼色地接过来。因秦仙媛回来后二人分房而住，且司马炼素来不过问她起居，竹斋实在摸不清他的态度，只得小心翼翼地试探：“咱们的人已出去找了，只是天气不好，夫人出去这一夜，奴担心…”

司马炼忽地转过身看他。

“不必去找。”他道，“放心，她死不了。”

有了他这句话，竹斋心中大石头落了地，想自己不至于因疏忽而对他没了交代。可如此一来思绪中疑云又起——主人夫妇关系微妙复杂，实在令人捉摸不透。

竹斋知他一夜未归，自己虽不好问他去了何处，却也知道风雪杀人，赶紧命人备水供他沐浴。

前主人檀沐庭多疑，现主人司马炼亦是不遑多让，除了竹斋，旁人轻易近不得身。

竹斋每每伺候他沐浴时心下都要感叹，未见他如何炼体，却生了一副魁梧遒劲的身躯。长了一张好脸，又身在高位，朝中如今除了檀沐庭还有谁能与他一较高下？只可惜名声不大好，有时又神出鬼没，闲下来时也自己一个人在房里不知在捣鼓些什么，实在有些神秘。

沐浴之后，司马炼换上新衣欲再出门。

竹斋好心劝阻他：“主人昨晚没休息吧？外面雪下这样大，有事吩咐小人去做便是。”

司马炼看了竹斋一眼，留下一句“管好你的嘴”后便离开了。