“此事是蒙小姐有错在先，不干沈姑娘的事。”林嘉木正色道，“就算蒙阁老要说和，可遭殃的是沈御史，我不可能替沈家兄妹说原谅。”

“但他是阁老，他做东，你不去也得去。”陈九和伸手拍了拍他的肩膀，“再说上次宿醉之后，我回到家就见你嫂子抱着肚子在抹眼泪，给我吓得立马酒醒了。如今我可不敢得罪你嫂子，还是早早回家的好。”

陈九和说话间已收拾好了，左右看看无人，压低了声音对林嘉木说：“京中不是最近流传一副什么《怀玉图》么？你若有，便将它烧了罢。郡主动了先帝留下的那支禁卫，白弄儿正在四处抓起头的画师，谁若是私藏郡主画像也要一并抓起来处置。”

陈九和知道林嘉木的心思，他的警告不无道理。林嘉木虽没有《怀玉图》，却感激陈九和的提醒，最后目送他离开了。

小宴设在鸿运楼，先前是在“聚福园”，如今在最深最宽绰的“鸣九皋”。母老虎们归了山，二位阁老腰都舒展了几分，眯着眼看帘幔后的琵琶女红酥手拨弦跟唱《平沙落雁》。

阁老们说话，下头人不敢插嘴，听他们连襟聊夫人们的家事，无外乎哪个外甥想要进京供职，或是某远房明年来京参加秋闱——秋闱多是各州府组织，帝京既为首善之地，自然也有，且声势浩大，若家中有阁老这样做高官亲戚，哪儿还有在地方考的道理？

林嘉木跟着同僚不断举杯，前面喝得太急，反应过来时酒气便上了头。他停了杯，寻思一会儿怎么找机会出酒散气。

袁阁老似乎看出他不太舒服，笑着说：“嘉木酒量不行啊。”

“年轻人嘛，能喝到现在已是不错了。咱俩像他这个年纪时不还是两杯就倒？”蒙阁老说罢又转头来看他，温和道，“你出去透透气吧。”

林嘉木心说蒙阁老怪体贴，谢过后便离开坐席。