夜幕降临，一抹纤细的黑影潜入慈云庵，找到了姜阑的房间。

女子身着夜行衣，向姜阑跪地行礼道：“见过阁主。属下千面堂杜若，受护法派遣而来。”

“起来吧，”姜阑道，“让我见识见识你的本事。”

杜若点亮了烛火，对镜描摹上妆。一炷香后，她转过脸来，露出一张近乎与姜阑一模一样的容颜。

杜若又道：“还请阁主演示平日里的坐立行止，属下一一模仿。”

姜阑做给她看，她只学了一遍，便已有八分相像。

“白露是我的贴身婢女，她若来看望你，莫要与她相处太久，以免露出破绽。”姜阑叮嘱道。

杜若清了清嗓子，再复开口时，听起来已完全是姜阑的声音了：“是，属下明白。”

姜阑眸中流露出几分欣赏之意，又递与她一本画册：“册上的人都记下来，不得有误。”

“是。”杜若应诺。

姜阑嘱咐了许多，与她换过衣裳后，便趁夜离开了。

蜀州密布的乌云遮住了月光，值夜的将士擎着火把，四处巡逻。

镇南军守住了千手阁进出的关隘，关植耘兜了好些圈子，总算找到了一处防守疏漏的峭壁。

他出身武林世家，内力深厚，轻功亦是不在话下。他在岩壁上借力纵跃，终于越过军队的守备上了山，踏入千手阁的地界。

他并没有千手阁人那样强悍的夜视能力，只能模糊地看见事物的轮廓。

走在地上的感觉有些奇怪，此处本该草深林茂，但他只踩到了干硬的地面。常绿的树木仅剩下了枯枝，张牙舞爪地伸向天空。他伸手在树干上一摸，是烧焦后炭化的触感。