侯夫人心领神会，吩咐众女使：“这会子没什么事情，都下去吧。”

贺知煜见人已空了，开门见山：“母亲，儿子确是有重要之事。今日终得了空闲，特来同您说一声，儿子还不想纳妾。”

侯夫人不想却是此事，顿时拉下了脸，却也没有马上发作，只是皱着眉没说话。

贺知煜坦诚道：“儿子公务繁忙，无心妻妾之事。您虽未同儿子明说，但府中如今却盛传儿子会与表妹论亲。儿子不愿如此不清不楚叫人猜疑，坏了表妹的名声，也令家宅不安。若只是儿子无端猜测，还请母亲全当未曾听过儿子今日言语。若是母亲确有此意，还请就此打住，儿子自请之前未说清之罪。”

侯夫人沉默半晌，道：“是如今无心，还是一直不想了？”

贺知煜没有说话。

侯夫人明知故问：“可是因为云芍？”

贺知煜淡然如风：“与云芍无关。是儿子自己天生不喜人多，总是独来独往，怕委屈了旁人。”

侯夫人的脸色已开始酝酿骤雨：“知煜，你该知些分寸，懂得进退。”

贺知煜不语，面上拒绝的神色却丝毫未改。

一瞬间，他忽然想起了江时洲同他讲的“贺大人自是能进能退”，便下定决心，既已说出了口，这次便绝不能退。