萍萍擦手动刀，给葱碗加满，随口问道：“小官人今日怎么没来？”

柳湛加葱：“哪个小官人？”

“蒋兄。”

“兴许忙，过几天来吧。”柳湛说着把煮好的面推给萍萍，“五，带孩童的娘子。”

萍萍端面去店外那桌，为了节省时间，回店一路小跑，经过灶台时柳湛明明眼睛盯着锅里的面、手上的碗，口中却道：“小心一点。”

萍萍笑，她看银丝面又用掉大半，主动和起面来。

二人一直忙到夕阳西下，没了客人才收摊。

理完账后回家，萍萍边走边同柳湛喜道：“比我预估的多赚三成，看来之后得多进些面粉，鱼皮不变，笋和小排要再加购。”

柳湛点头，账他也有过目，萍萍安排不差。

他从前偶尔出宫，在东京光顾汤饼铺子，看店主人煮面，以为平常。现在自己亲力亲为，才晓得看事容易做事苦，最忙的巳至未时，连一口水都没时间喝，而赚到的钱，远比他以为的少。

体恤民生不易，柳湛不禁同萍萍轻道：“你辛苦了。”

走得好好的萍萍一愣：“怎么突然客气……”

天在这刹那变黑，前方的路暗下来，萍萍旋即挽住柳湛胳膊。

二人相携归家，要绕过肉铺进入纵巷，却发现肉铺附近围着七、八身影，或蹲或靠，或踱步。

往常有过这样的事情，不待那些黑影开口，萍萍已自有了五分数。

“萍娘子回来了！”囔囔的男子借着灯笼光能辨认出，是这家肉铺的少东家。

七、八黑影朝萍萍快速聚拢，都是同住这条深巷里，白天去汤饼店捧过场的街坊。