“止钺二十有二，止铮也年满二十，确实到了适婚的年龄，之前泠州苦寒又战事繁重，耽误了你们的婚事。”战母说，“宴会上如果遇见心仪的姑娘，要抓住机会。”

“夜深了，爹娘早些安歇吧，孩儿告退”兄妹三人默契起身作揖，逃回了自己的房间。

见提到婚事三个孩子仓促而逃，战家父母司空见惯。想起白天哥哥说的话，战母有些忧愁地开口：“今天哥哥来访，提到了朝中传言，太子殿下刚满十八岁，陛下有意将将军之女或太傅之女指为太子妃。歌儿从小在大漠长大，生性自由洒脱，若一生被困在宫墙……”

“不会的，”战父安慰道。

上巳节，京师内外都在举行祭祀宴饮、郊外游春活动。人们三三两两、成群结伴去水边折枝饮酒，祈求祛除疾病、一年安康无虞。

午间，在一片祥和中，战家的马车缓缓驶入人群，向往长兴门驶去。

“进了宫，要知礼节、守礼数。”战母叮嘱道。

“知道了，娘，你已经说了一路宫内礼节了，我都记下了。”战芷歌说道。今日战母特意为芷歌准备了一件浅粉色的软烟罗襦裙，搭配一条白色披帛，嘱咐她注意端庄言行、收敛锋芒。

很快，战家夫妇便携女儿来到了皇宫。此时朝会已经结束，荣轩帝按照惯例，在上巳节放假半天，邀请各部官员和家眷参加宴席。战止钺和战止铮也当值结束，换了便装在宫门口等候。

宴席设在宫内后花园，院内奇花异草争奇斗艳 ，一条小溪蜿蜒流淌其间，两侧是布置好的长桌菜肴。小宫女穿梭其间，引导众人在流水两侧入席落座。战将军刚得胜回朝，战家便被安排在东侧首席，顺流而下依次是二甲进士们，宣国太傅林汐盛及其家眷，及其余六部官员及其家眷。