找了一日又一日，贵客住了一阵，该走了。大老爷大太太亲自送客，顺带陪着游玩。大管家寻了个灭鼠的由头，把几座院子挨个翻一遍。

一无所获。

北风将该刮的刮干净，为雪清了场。

秀珠来了月事，受不得寒气，走前反覆叮嘱她，不要开窗，要小心炉子。

巧善点头，有气无力地跟上来关门。

她走回到躺椅那，将它往炉子那边挪，坐下后，垂头听一会炉子锅子的滋滋，依旧睡不着，又抬头去盯高处的透风

通风的口，防着煤气中毒

，凝神听那上边的呜呜。

她不怕冷，只怕小英冷。

活不见人，死不见尸。

艳红说外边开始传那鬼魅之说，勾魂的，掏髓吸血的……

胆小的人不敢起夜了，门窗关得紧紧的，艳红也愁，不回家，改睡大通铺，怕人笑话，就说大伙都这样。

外头也派了人去打听，城里城外的牙子，全揪出来问过，都没有见到过。凭王家的能耐都找不着人，谁都知道凶多吉少，黄嫂子早前还劝两句，这两天也不作声了。

方才秀珠说了重话：巧善，小英她回不来了，你放手吧。