二更天时，年轻人离开了，撇下一锭雪亮的烂银。

从那天之后，这个眼睛常常含着温柔笑意的年轻人便成了太白楼的常客。有时他会在楼上要一个雅座，一个人临窗饮酒；有时会派天香阁的小龟奴过来打酒——他是有旧疾的，似乎是肺痨，遇到雨天、风天就要咳嗽，往往在床上一躺几天，酒却不能断；也有的时候，他心情好，来了，也不去雅座，就在楼下大堂里坐下，抽出笛子吹上一曲，为唱曲的姑娘捧个场。

他似乎是安于这样的生活，完全忘了读书、功名、仕途、家乡……或许，是绝了望吧？世道艰辛，多少志士才人报国无门，辜负才学，他沈七郎纵然惊才绝艳，也不过是其中落拓的一个。

“阿贵，酒呀！发什么愣呢！”客人叫嚷。

“来啦——”阿贵甩甩头，撇下一闪而过的心思，抱着酒坛一路小跑，“您老的酒在这儿哩——这不是来啦——”

走到三楼的雅间门前，沈七突然顿住脚步，垂首凝思，仿佛是记起一件顶重要的事。阿阮红着眼睛说：“小沈公子，你快走呀，我娘被那恶人踹了一脚，我要和她去看大夫。”沈七这才回过神来，醉意朦胧地打量阿阮两眼，突然伸手在那白嫩的脸蛋上捏了捏，含笑说：“红颜祸水……美人一笑值千金，怎不教天下英雄尽折腰……”阿阮没读过什么书，也能约略知道话里的意思，一把推开他，红着脸跑开了。

沈七险些跌倒，踉踉了几下才站稳，笑道：“阿阮，你回来。”

“小沈公子，你又拿我寻开心，我不理你了！”阿阮远远站着。

“我有好东西给你。”

“我不要！”

“给你娘治病不要银子吗？”沈七微微一笑，摊开的掌心里露出一个苏绣的荷包，沉甸甸的，正是刚才那军官遗落在地之物。

阿阮含羞接过银子，一溜烟地跑了。