“叶相一生清正纯善，”姜越禾轻轻拍抚怀中默默流泪的叶阳乔，低声安慰道，“待我他日集齐罪证，将杨氏一族屠尽，真相自会大白于天下。”

“不可！”叶阳乔浑身一顿，正色道，“杨氏族中亦有忠良，不可一概论之。”

姜越禾低头盯着他纯净清亮的双眼，半响埋头在他肩上，抱怨道：“我有时宁可你做个心狠手辣、冷心冷情之人，也不想你在受辱后依旧淡然处之，光风霁月……要知道这世间诸事，总是愿意教君子吃亏，小人当道。”

叶阳乔愣怔了一下，随后弯起嘴角慢慢伸出微凉的双手将他的脖颈圈住，温柔在姜越禾颈侧印下一吻，低声道：“但世间也为做官清正之人留有一些余地。我虽身有残损，但依然保有能臣之心，愿努力辅助圣上和殿下共创盛世太平。”

姜越禾闻言，将怀中单薄身躯抱得更紧。

翌日，未时初刻。

叶阳乔站在外间廊下看着日晷上石针的影子刚好落到了那条石缝中，转身进了小皇帝午歇的清波水榭。

绕过一扇花鸟屏风，叶阳乔看见小皇帝斜倚在御座上，一手撑腮另一手拿书，正凝神细看。

他慢慢跪在地上，低头上奏：“启禀陛下，已至未时初刻，请您歇息片刻，攒攒精神。”

小皇帝一听是他的声音，立刻放下那本书，坐直身体，朝他招招手：“阳乔，你且上来，我有话要同你讲。”

叶阳乔应了一声是，随后起身走到御座一侧，恭谨侍立，低声纠正道：“陛下是真龙天子，应当在奴才面前自称为‘朕’。”

“朕知道了，这不重要，”小皇帝挪了挪身体，靠近他几分，目光中有些急于求证的心切，“朕想问你些事。”