“他们是什么人？为什么还有孩子在里面？”

“是吴知州和他的亲眷。”

“孩子也要受到这样的折磨吗？”

“时运不济，命途多舛。苦命之人不外如是。”张祐海说着，伸手放下马车的纱帘，将那只囚笼摇晃的影子从他们眼前抹去。

它便也无知无觉，很快将那些人抛诸脑后。

它不够聪慧，看不透因果，故而也成不了仙。

它是在人间浑浑噩噩横行的妖魔，天真的迷昧，累世的孽障。

它以为它在学着如何做一个“人”。

事实上，它也确乎越来越像一个“人”。

【卌叁】祛邪

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它站在高高的城墙下，细细聆听着城外山岗上咚、咚的破裂声。

那是火炮哑弹、火枪炸膛的声音。

那是王朝即将倾覆的声音，是挣扎时扯断了筋骨肌肉的无用的嘶吼。

它的嘴角浮现笑意。

人间已被腐朽的帝国烧成炼狱，何不也由它来多添一把柴薪？

它“为朝廷效力”，扶持了因循苟且的官员、承修了碌碌无为的火器厂；它“乐善好施”，无意间资助了野心勃勃的叛军、勾连了塞外蛮夷的细作……这些都是小事，甚至摆上台面勘验时也都合乎规矩，它只是把银子花出去罢了，人人都在那样做。甚至许多人做得比它更“忠诚”，更“善良”，更荒谬。