杜阿七露出有些惊讶的表情，又笑着解释：“上回背了一筐柿饼来，太太说不够吃。今天我又挑了两筐新鲜的来。刚在路上遇到太太了，太太吩咐我到后园来帮忙打理下这块小菜地。”

“原是这么回事……”

“你放着，我来。”

说罢，杜阿七便挥两下手里的锄头，十分手熟地干起农活。

螽羽也不知自己该干什么，便在田边的板凳上坐下，看着杜阿七翻地。

杜阿七开朗健谈，一边干活，一边问她：“你从哪里来的？口音听着像北方人。”

“从上京来的。刚来不久。”

“啊，你就是老爷新带回来的那个女孩？”

她低下头：“承蒙老爷施恩。”

杜阿七的语气丝毫没有变：“你不用怕，老爷太太都是很好的人……虽然我这个外人说这些你肯定觉得不靠谱。不过我跟你讲啊，我小时候和老爷太太可是邻居！”

“邻居？”螽羽好奇起来。

杜阿七回头看她，笑起来露出两排洁白齐整的牙齿，衬着他双眼像井水一样亮。

“是呀，两家之间就隔着一个鸭棚一畦白菜地。”

他接着道：“老爷夫人没发迹前，就是住在岩下村里的，三四岁时我还经常跑到他们家帮忙放牛。那时候老爷家已经富裕起来，太太喜欢烙甜饼吃，我总能蹭到一两张。听老妈说我出生前再几年那会儿，老爷家也很困难，太太种田纺布，供老爷读书、又给老爷攒起来的生意本钱。”

“太太还会种田纺布？”

“那是自然。太太就没有不会干的事，什么都一学就会。老爷手底下得力的大管事胡姓两位左爷右爷，也都是夫人娘家人呢。”