抬眸望向天际，浓沉无星月的暮色，昭示着来日并不明媚，叶任生忽而感到内心无比憋闷。

她深呼过几回，不愿再于此地久留，快步走出了那条长街。

只是脚步匆忙，心神又太过杂乱涣散，并未注意到，一条小巷之外，有人正在悄然跟踪。

直至彻底走出商会护卫范围，欲抄近道往东市小酒馆去时，在巷角被人从身后敲晕。

……

萦绕在脸前的刺鼻气味，霎时将叶任生从昏沉中激醒。

她粗咳着倒在地上，眼前因而一瞬朦胧，视野中隐隐有火光摇曳。待到视线清明，她才发现自己身处于一间阴暗闭塞的密室之中。

不远处正站着几个身着黑衣，手持刀剑，头戴面具之人。而几人身前的座椅上，同样戴着面具，身披长袍的男人，正好整以暇地望着地上。

见她苏醒，那人冷笑一声，“叶掌事，睡得可真是安稳。”

“你是谁？”叶任生从地上爬起，“为何要将我绑到这里。”

“在下是谁不重要，重要的是，叶掌事是谁。”

“什么意思……”

那人不紧不慢地从座上起身，面具后的目光颇有几分戏谑，“谁能想到，晟州商会的首要话事人，百年商族叶氏如今的大当家，竟是个女人。”