那商会厢房原本是用来放置书卷册薄的库房，后来走水重新修缮后，成了临时休憩的去处。但由于位置西偏且狭小，除非疲乏极了，鲜少会有掌事前去。对于林啸洐而言，属实是有些委屈了。

然而不知当真是百艺楼筹建之事提上日程后，太过忙碌，还是林啸洐心有郁结，需要借着埋首伏案来麻痹自己。

这几日，他睁眼闭眼都是在推进百艺楼之进度，窝在商会鲜少出门，也鲜少说起商事之外的其他琐事。且不说从前终日不见他在商会露面，便是后来他不再去风月之地后，也不曾如现今这般，趣事闲话都不再提及。

便是连叶任生，与之交谈时，都见不到几个笑脸。

可偏偏他又并非是颓靡不振，反倒比从前任何时候都来得勤勉克己，叫人寻不出错处，也无法随意开口劝诫。

纵然众掌事时常为缓和局面，打趣道如今商会中终于有人能勤勉至压倒叶掌事，可叶任生心里却明白，林啸洐之异样，并非是因那桩婚事与家中生隙，更非因百艺楼操劳，而是因为那日街角，他剖出得那番心里话。

他的心结，并非不能解，只是眼下，解铃之人自身仍是一团乱麻，爱莫能助……

是日，叶林二人再度留至暮色降临，林啸洐仍如往日那般宿于商会，叶任生收起册子，不经意地抬眸瞥了他一眼。

见其无动于衷，仍专注于手中游走的笔迹，心下无奈又纷乱，只得径自起身，走出了大堂。

转出商会，行至长街街角，叶任生下意识停驻了脚步，眼前倏尔闪过那日情形，林啸洐那颤抖的话音，仍清晰地响在耳际，甚至连每一声停顿的哽咽，都那般鲜明。

像一柄不伤人却作乱的软刀，于心口处来回翻搅，让她不知所措，悸荡难安。

其实林啸洐的心，自那场大火之后，叶任生就看得很明白，正因为看得明白，所以返晟之后所行得每一步，都能精确地踩到他最柔软的伤痛之处。

只是，她到底还是低估了，林啸洐其人与其情意。

或许从前母亲说得并没错，于某些事，某些人，她太尖锐刚硬，太过不留余地，以至最终难免害人害己，两败俱伤。