“好啊，”叶任生不禁随了他的玩闹，“反正我也有一大帮弟兄要养，自然不缺你一口饭，你能书会写，便来我队上当个做账伙计吧。”

徐徊闻声却眉眼一亮，“当真？”

叶任生执起茶盏轻抿，“不日我便要返回涟州，还要去浔岩、桧州等地，你也不必科考了，正好随我一同前去，吃穿用度皆以工时抵，为兄也不苛待你，酬劳借以上等干事水准结。”

“好啊，那就这么说定了！”

闻此，叶任生抬眸望向他，瞧其神采奕奕，她反而有些捉摸不定，“你可是当真？”

“自然，”徐徊蹙眉，“怎么任生兄难道不是认真的？”

“当然不是，”叶任生放下茶杯，“你可有听清我说的是什么话，你怎可能不读书考试来当做账伙计？”

“有何不可，十年寒窗未必求得一官半职，更不见得实现抱负，到头来竹篮打水不如随任生兄坐贾行商逍遥自在。”

“荒唐，”叶任生不禁蹙眉，“你满腹才华，自当经世济民，忠君报国，怎可贪恋一时畅意，我若不出身商家——”

话到中途戛然而止，徐徊见自己又惹起了兄长不快，立时嬉闹卖乖，“哎呀，任生兄，小弟不过随口说说，怎可能当真不去科考，那日任生兄对我的殷殷期盼，小弟可全然记在心上一刻不敢忘。不仅不忘，小弟还会带着兄长的份儿，发奋更加。”

每每提及读书与仕途，叶任生总免不得多三分认真，许是思及无奈之处，情绪也总会失控。