邹夫人面上又羞又愧，讪讪指了指矮桌上的茶杯。

“夫人远道而来，着实辛苦，赶紧喝口茶润润嗓。”

沈夫人手里攥着帕子，也有些局促点点头。

“诶，好。”一边说着一边捧过茶来轻轻抿了两口。

等到沈夫人喝了茶，邹夫人才缓缓吐出一口气，稍稍将心放进肚子里，小心翼翼问：“夫人从芦县特意赶过来，可是子璋那头有了好消息？”

子璋是沈季的字，沈家原也住在夔州城中，后来为着沈季上芦山书院求学，才举家搬去了芦县。

提到儿子，沈夫人眼里闪过一抹异色，只点点头，轻叹一声道：“那孩子是个叫人省心的，县里的喜报前几日就下来了，只是迟迟不见他人归来，直到昨日传来家书说是归来途中还要一路拜会府台、恩师，难免行得缓慢一些。”

邹夫人闻言忍不住抚掌大喜，念了句“阿弥陀佛，菩萨保佑”，话一出口又觉失态，捏着帕子掖了掖嘴角，压下满心雀跃道：“中了就好，中了就好。”

沈夫人却是一副欲言又止的模样，全然不见儿子中进士的喜悦，捏着帕子的手松开又握紧，如此几番才踌躇着开口道：“芦县消息闭塞，济世堂出事儿的消息我们也是前两日才知道的，没能帮上什么忙我们实在对不住。”

邹夫人讪讪地收了笑，忙摆手道：“这事儿原不好声张，我们搬来乡下也是想避避风头，没有提前知会夫人也是我们的不是。”

说完又小心翼翼打量着沈夫人面上神色，试探道：“不过您放一百个心，我们邹家就是再不济，几个女儿总是要一碗水端平的，原本备下的彩礼我们是一文也不会少。”

沈夫人闻言面上的笑容僵住正不知该怎么开口，却听沈家大姐沈兰先咳了两声，抢先一步开口。