她是前任家主的女儿，而这中间多年，家主位置空悬，只能由族老们联合暂替。这不代表他们很团结，是因为谁也不服谁，然而谁也压不下谁，只能如此共存。

顾禹柏明白了顾怀璧为什么总是看起来很孤独，她失去了所有家人，被养在这间高大而幽深的屋子里。

他也明白了她眼里为何总是很淡漠，甚至带着厌倦。

因为她知道她被族老们作为一件“战利品”——得到顾怀璧的人得到顾家，反过来也一样，成为顾家家主的人拥有顾怀璧。

但那并不是一场公平的竞争。

就像顾禹柏后来看到的很多竞争一样。

注定的胜利者和参与者，他们有不同的起跑线。

家世更好的人背后有自己的父辈，有叔伯支持，他的身后只有姓顾的泼皮，还随时可能暴露他的身份。

即便他优秀到让人侧目的程度，留给他最好的路，不过是成为顾家的家臣。

每一次考校，即便他做得再好，他也拿不到第一名。所有人都自动地明白了，当这个第一有实力以外的意义，应该拿到它的，就另有其人。

而在学堂的最后一次考校中，先生给了他所有科目的第一。

先生对他说：“我为此将被辞退离开这里了，但我看着你长大，能告诉你的最后一件事就是这个。我以老师的名义向你保证，这个第一是你应得的。顾禹柏，你应该明白自己是什么样的人了。往后我不能再教你什么，也许不会再见，但你要记得珍重自己。”

顾禹柏跪下对他行了一个大礼。

少年们结束在宗学的学习，有些回到自己家中，有些开始打理家族的生意。顾禹柏也开始从顾家领到一份月钱。